親愛的佛教徒朋友：

1. 今年的佛誕日，我再次以此信向各位表達我衷心的賀忱。我祈求您們每一位都能享有一個平安喜樂的節日。對我們基督徒來說，佛誕節是拜訪佛教徒朋友和鄰居的大好機會，讓我們互相問候，增進已存在於彼此之間的友誼，同時建立新的友誼。願我們誠摯的友誼能世世代代傳遞下去，分享彼此的喜樂與盼望，愁苦和焦慮。

2. 懷著這樣的希望，我的思緒立刻轉向我們的兒童——未來的主人翁身上。有位詩人寫道：「兒童是人類之父」，兒童是人類的雛型。兒童更是有意追求宗教信仰者的典範。因為兒童心地單純、坦誠自然，對一切有無限的驚嘆和信賴，因此兒童能給我們特殊的啟發。基督宗教的聖經裡就有好多地方提到兒童，鼓勵我們培養赤子的精神。相信在佛經中也可以找到類似的經文。

3. 但是兒童既弱小又易受傷害，必須受到保護、關懷和教育。兒童最早受到關心與愛護滋潤的地方，就是家庭，他們也在家庭中學習到對他人表達關心與愛護。這樣，共同生活在地球上的人類就成為一個大家庭。無數的家長欣然承擔家庭生活的責任，實是我們喜樂的泉源。許多為人父母者，願意盡一切努力，把人性及宗教的真實價值傳遞給子女，那更是我們的希望，因為這些價值才是人類生命的真正意義。

4. 遺憾的是，儘管穩固的家庭是社會的重要基礎，然而今天世上的許多兒童仍然不能享有安定的家庭。有些孩童從來不知道家庭為何物，或者被家庭所遺棄。有些孩童被迫忍受父母失和、爭吵的痛苦，或者忍受家庭破裂的痛苦。更不幸的是，有些孩童被成人的暴力，諸如性侵害、淪為雛妓、被迫行乞、販毒或吸毒、強制充軍等等，而受到極深的傷害。至於愛滋病的不幸後果更是有目共睹。每年有成千上萬的兒童成為愛滋病毒帶原者，更有許多兒童死於愛滋病；實際上，許多孩童一出生就已受到感染。雖然他們是無辜的，然而他們的人生只有痛苦和死亡。

5. 面對這些悲慘的情況，我們基督徒和佛教徒不能視而不見。有宗教信仰的我們，必須注意到自己家中及整個社會上孩童的需要。我們應該動員一切力量和資源，減輕兒童的痛苦，更要特別關心較貧窮的國家，藉此激發政府、民間團體和所有善心人士，更積極地為所有兒童謀求幸福。

6. 親愛的佛教界朋友，我懷著無限敬意想到所有獻身於照顧貧苦不幸兒童的人士。他們的慷慨愛心，激勵我們決心幫助兒童，因為兒童就是人類的未來之所繫。我再次祝各位和各位的家庭，佛誕節平安喜樂！

梵蒂岡宗座宗教交談委員會
Archbishop Michael L. Fitzgerald　原文
黃美基　譯